Ford Escort - самый популярный британский автомобиль всех времён: за 32 года производства было продано более 4 млн. единиц. Первый Escort был представлен на автосалоне в Брюсселе в январе 1968 г. как замена дешёвой модели Anglia (105E). Это был совместный продукт британского и немецкого отделов Ford Motor Company, в 1967 г. объединившихся в подразделение Ford Europe. Ford Escort собирался в Англии, Ирландии, Германии, Бельгии, Австралии, Новой Зеландии и Израиле, и был доступен как 2-дверный седан и 3-дверный универсал, позже - как 4-дверный седан. Дизайн кузова был разработан под влиянием американской моды и отличался изогнутыми задними крыльями и решёткой радиатора в форме собачьей кости с одинарными круглыми (для версии Deluxe) или прямоугольными (для Super) фарами. В техническом плане автомобиль унаследовал у предшественников несущий кузов (с колёсной базой 2400 мм), переднюю подвеску Макферсона и задний ведущий мост на полуэллиптических рессорах. На выбор предлагались 4-ступенчатая механическая или 3-ступенчатая автоматическая коробки передач.

Стандартный Escort оснащался бензиновыми рядными 4-цилиндровыми моторами Crossflow OHV объёмом 1098 и 1298 см3; даже в модификации 1300GT мощность составляла скромные 75 л.с. Для раллийных гонок в 1968 г. был выпущен Escort Twin Cam, заменивший модель Lotus Cortina. Под капотом у него стоял 1.6-литровый двигатель Lotus с двумя верхними распредвалами, мощностью 115 л.с. В процессе его дальнейшего развития отделение Advanced Vehicles Operation (AVO), расположенное в Южном Эссексе, создало высокопроизводительную версию под названием Ford Escort RS1600. У неё под капотом стоял 16-клапанный мотор Cosworth BDA объёмом 1599 см3 и мощностью 113 л.с., с головкой из сплава и двумя карбюраторами Weber. Благодаря этому агрегату Escort RS1600 стал одним из самых успешных автомобилей в истории ралли: он выиграл Кубок мира Лондон-Мехико 1970 г. и побеждал в RAC три сезона подряд - с 1972 по 1974 гг.