История Franklin

1901

Герберт Франклин был владельцем сталелитейного завода в Сиракьюзе (Нью-Йорк). В 1901 г. кто-то из сотрудников предложил ему прокатиться на автомобиле с двигателем воздушного охлаждения. Это был один из двух прототипов, построенных в 1900 г. Джоном Уилкинсоном - инженером-конструктором местной велосипедной фабрики. Впечатлённый самоходной машиной, Франклин решил запустить её в производство. К концу года у компании H. H. Franklin Manufacturing Company появилось автомобильное подразделение Franklin Automobile Company. Заведовал им друг Франклина и член Нью-йоркского автомобильного клуба Александр Браун, а главным инженером был назначен Джон Уилкинсон.

1902

Представлен Franklin Model A - первый американский автомобиль с рядным 4-цилиндровым двигателем. Мотор у него был верхнеклапанным, располагался поперечно спереди и имел воздушное охлаждение. На силовую установку приходилась примерно четверть от общего веса машины (410 кг), потому что Model A получила лёгкую подвеску на эллиптических рессорах и простой двухместный кузов Roadster или Runabout. Автомобиль оснащался 2-ступенчатой планетарной коробкой передач с цепным приводом на задние колёса, развивал максимальную скорость 19 км/ч и стоил $1100. В 1902 г. было продано всего 13 ед., в 1903 г. - уже 184 ед.

1904

К Model A присоединилась 4-местная Model B с кузовами Tonneau и Touring. Она имела 4-цилиндровый двигатель мощностью 10 л.с., весила 500 кг и стоила $1300. Также в продажу поступил Franklin Model C с карданным валом вместо цепного привода. Тем временем Model A установила трансконтинентальный рекорд, проехав всю территорию США от океана до океана за 33 дня.

1905

Компания выпускает первый американский автомобиль с рядным 6-цилиндровым двигателем - Franklin Model H. Его 4.9-литровый 30-сильный мотор имел семь коренных подшипников и располагался продольно под капотом в форме бочки с круглой псевдорадиаторной решёткой. Модель также оснащалась 3-ступенчатой коробкой передач с подвижными шестернями и карданным валом. В 1906 г. она проехала из Нью-Йорка в Сан-Франциско за 15 дней - в два раза быстрее, чем Model A, которую к тому времени уже сняли с производства.

1907

На моделях Franklin впервые в мире появилось автоматическое опережение зажигания. Через год были введены биметаллические блоки цилиндров с полусферическими камерами сгорания, а в 1910 г. - усовершенствованная система воздушного охлаждения, которая включала вентилятор с короткозамкнутым ротором, встроенный в маховик двигателя, и герметичную крышку над цилиндрами для всасывания воздуха. В 1912 г. Franklin получил систему смазки под давлением, в 1913 г. - закрытый кузов Brougham, в 1915 г. - алюминиевые поршни. В 1915 г. прекратился выпуск 4-цилиндровых моделей, остались только 6-цилиндровые.

1921

В 1912-1920 гг. автомобили Franklin отличались покатым капотом в форме утюга, как у Renault. В 1921 г. они получили новый дизайн с округлой решёткой и большим вентилятором за ней. Воздух нагнетался к верхней части капота, затем проходил через рёбра цилиндров и картер и выходил из-под машины. Единственная оставшаяся модель Franklin Series 9 оснащалась 3.3-литровым 6-цилиндровым мотором мощностью 25 л.с.

1925

Следуя запросам дилеров, компания заказала дизайнеру Фрэнку де Косу привести Franklin в соответствие автомобильной моде середины 20-х гг. В результате Franklin Series 11 получил обычную прямоугольную фальшрадиаторную решётку с тремя вертикальными полосками. Тем не менее, автомобиль по-прежнему оснащался деревянной рамой, подвеской на эллиптических рессорах и верхнеклапанным рядным 6-цилиндровым двигателем воздушного охлаждения, объёмом 3874 см3 и мощностью 31 л.с. Самым популярным кузовом было двухместное Doctor’s Coupe.

1927

В эпоху первых межконтинентальных полётов компания Franklin назвала свою 12-ю серию Franklin Airman (“Авиатор”) и в рамках рекламной акции предоставила несколько таких машин знаменитым лётчикам Чарльзу Линдбергу, Орвиллу Райту и Амелии Эрхарт. Franklin Airman был оснащён 3.9-литровым 6-цилиндровым мотором мощностью 46 л.с., стальной рамой и гидравлическими тормозами Lockheed на всех колёсах. В 1927 г. фирма продала 8100 автомобилей, причём 50% клиентов обращались к ней повторно, то есть ранее уже покупали Franklin.

1929

Franklin производит рекордные 14432 машины в трёх сериях: 130, 135 и 137. Все они приводились в движение 4.5-литровым 6-цилиндровым двигателем воздушного охлаждения мощностью 60 л.с., но различались длиной колёсной базы. Новинкой этого года стал синхронизатор на второй передаче - "silent second".

1930

Когда грянул экономический кризис, компания Franklin пыталась привлечь покупателей большим разнообразием стилей кузова. Серия 145 с колёсной базой 125” включала девять вариантов (Pursuit, Coupe, Convertible Coupe, Victoria Brougham, Club Sedan, Deluxe Sedan, Sedan, Oxford Sedan и Town Sedan), серия 147 с колёсной базой 132” - десять (Roadster, Pirate Touring, Pirate Phaeton, Speedster, Salon Special, Sedan, Limousine, Sedan Limousine, Transformable Town Car и Deauville Sedan). Все эти кузова разработал консультант по дизайну Рэй Дитрих. Автомобили оснащались рядным 6-цилиндровым двигателем объёмом 4490 см3 и мощностью 95 л.с., новой системой воздушного охлаждения с боковым потоком и передней решёткой с воздушными заслонками, регулируемыми термостатом.

1931

В рамках серии 15 количество стилей кузова увеличивается до 26-ти, не считая тех, которые делались по специальному заказу. 6-цилиндровый мотор мощностью 100 л.с. имел самую высокую удельную мощность на рынке. В сентябре компания снизила цены в среднем на $500 и стала продавать машины дешевле их себестоимости: от $1795 за серию 151 Transcontinent до $2395 за серию 153 DeLuxe. Тем не менее, продажи упали с 6043 ед. в 1930 г. до 2851 ед. в 1931 г.

1932

В ответ на многоцилиндровые модели Cadillac V16 и V12, Franklin установил на Series 17 единственный в своём роде двигатель V12 воздушного охлаждения, объёмом 6810 см3 и мощностью 150 л.с. При весе 2700 кг и длине колёсной базы 144” автомобиль имел стальное шасси и обычную подвеску на полуэллиптических рессорах. Он поступил в продажу по цене $4400 за базовый седан от LeBaron, но из-за низкого спроса компании пришлось сделать 40-процентную скидку. Всего в 1932 г. было выпущено 1905 автомобилей.

1933

К моделям Airman (164) и Twelve (174) присоединился Franklin Olympic (183/184) - двойник Reo Flying Cloud с 4.5-литровым 6-цилиндровым двигателем воздушного охлаждения мощностью 100 л.с. Он предлагался в версиях седан, купе и кабриолет на шасси с колёсной базой 118”. Несмотря на дешевизну, продавались машины всё хуже и хуже: в 1933 г. удалось реализовать 1011 ед., в 1934 г. - всего 360 ед. 

1934

Не имея возможности выплатить проценты по кредитам, компания Franklin объявила о своём банкротстве. Производство автомобилей прекратилось навсегда, её завод в Сиракьюзе перешёл в собственность производителя кондиционеров Carrier Corporation. Марку Franklin в 1937 г. выкупила фирма Doman-Marks Engine Co, основанная бывшими инженерами Franklin Карлом Доманом и Эдом Марксом. Вскоре она была переименована в Aircooled Motors и продолжила строить авиационные двигатели воздушного охлаждения. В 1940 г. её мотор использовался на первом вертолёте Сикорского, а в 1947 г. Престон Такер приобрёл компанию, чтобы установить оппозитный 6-цилиндровый двигатель Franklin на свой Tucker Sedan. Franklin Engine Company просуществовала в США до 1975 г., а затем переехала в Польшу.