В 1929 г. британская компания Austin открыла в Батлере (Пенсильвания) филиал под названием American Austin Car Company. Единственной его моделью была американская версия малолитражки Austin Seven, оснащённая рядным 4-цилиндровым мотором объёмом 747 см3. Кузова для неё разработал Алексис де Сахновски из фирмы Hayes Body Company. При цене $445 и расходе топлива 5.9 л/100 км автомобили пользовались большим спросом, но в условиях наступившей в 1930 г. Великой депрессии продажи упали. В 1934 г. American Austin Car Company обанкротилась, выпустив около 20000 машин.

В 1935 г. предприятие выкупил Рой Эванс. Воспользовавшись помощью инженера Гарри Миллера и дизайнера Алексиса де Сахновски, он увеличил 4-цилиндровый двигатель до 819 см3 (22 л.с.), усилил раму, установил обтекаемую решётку радиатора и расположил фары на крыльях. Фирма больше не имела никакого отношения с Austin, поэтому была переименована в American Bantam. Малолитражки стоили от $295 до $385 и предлагались в разных типах кузова: купе, родстер, фургон и кабриолет. Среди владельцев American Bantam были писатель Эрнест Хэмингуэй и актёр Бастер Китон, но большинство американцев предпочитали полноразмерные автомобили. С 1937 по 1941 гг. с конвейера сошло 6000 ед. American Bantam.

Компания American Bantam вошла в историю как создатель первого военного внедорожника. В 1940 г. от американской армии поступил заказ на разработку полноприводного автомобиля повышенной проходимости. На постройку прототипа отводилось 49 суток, но фирма Bantam согласилась и до конца 1941 г. выпустила 2605 единиц модели Bantam BRC40. Однако к массовому производству она была не готова, поэтому военные передали чертежи джипа компании Willys-Overland. American Bantam осталась без денег и в 1945 г. организовала судебный процесс против Willys за права на торговую марку Jeep, но проиграла и вскоре закрылась.