Стив Салин был в восторге от гоночного Мустанга, на котором он в начале 80-х гг. соревновался в чемпионатах SCCA Trans-Am и Formula Atlantic. Когда Ford снова выпустил Mustang с двигателем 5.0 V8 H.O., Салин решил последовать примеру Кэрролла Шелби и превратить его в профессиональный спортивный автомобиль. В 1985 г. он выпустил первую партию из 133-х хэтчбэков Saleen Mustang. Эти машины получили аэродинамические обвесы, пластиковые крышки на фарах, задний спойлер, специальные колёса, усиленную подвеску Racecraft и спортивные сиденья. Силовую установку Салин пока не трогал, чтобы избежать процедуры сертификации по уровню вредных выбросов. После переделки Saleen Mustang возвращался на завод в Дирборне и затем продавался через дилеров Ford по цене от $17000 до $20000 с заводской гарантией. Благодаря успехам в гонках SCCA популярность Saleen Mustang росла: в 1985 г. было продано 132 ед., в 1986 г. - 201 ед., в 1987 г. - 280 ед., а в 1988 г. - уже 708 ед.

В 1989 г. компания Ford ничем не отметила 25-летие Мустанга, но Стив Салин решил это исправить и представил ограниченную серию Mustang SSC - “Saleen Super Car”. На этот раз изменения затронули и двигатель: 4.9-литровый V8 305 был оснащён новыми головками, увеличенным дросселем, улучшенной системой охлаждения, доработанным впускным коллектором и выхлопной системой из нержавеющей стали с глушителями Walker Dynomax. Мотор развивал 292 л.с. и был сертифицирован во всех 50-ти штатах. В комплектацию также вошли 5-ступенчатая механическая коробка передач Borg-Warner с рычагом Hurst, дисковые тормоза на всех колёсах, регулируемые амортизаторы Monroe Formula GA и 5-спицевые колёса DP с широкими шинами 245/50 R16. Также суперкар имел каркас безопасности в салоне, кожаные сиденья FloFit, спидометр на 200 миль/ч и мощную аудиосистему вместо заднего сиденья. Стоимость “суперкара” составляла $36500, поэтому за год было выпущено 161 ед. в сравнении с 734 ед. обычных Saleen Mustang.