В 1921 г. на Берлинском автосалоне был представлен автомобиль, непохожий ни на одно транспортное средство своего времени - Rumpler Tropfenwagen. Его сконструировал австрийский авиационный инженер Эдмунд Румплер, оставшийся без дела после подписания Версальского договора. Модель получила название Tropfenwagen за свою каплевидную форму, идеальную с точки зрения аэродинамики. Такую форму имел не только кузов, но и шасси, на которое он был установлен. Закрытая кабина впервые в истории оснащалась гнутыми стёклами. При наличии двух дверей машина вмещала пять человек, причём водитель сидел отдельно по центру, а пассажиры - на двух диванах за ним. Tropfenwagen также получил заднюю подвеску на качающихся полуосях, цельноштампованные колёсные диски и одну или две центральных фары.

Разработанный Румплером и построенный фирмой Siemens & Halske верхнеклапанный (OHV) двигатель водяного охлаждения состоял из трёх блоков по два цилиндра, установленных под углом 60°. В первоначальной версии его объём составлял 2310 см3, позже был увеличен до 2580 см3, но мощность осталась такой же - 36 л.с. Мотор находился перед ведущей задней осью, вместе с 3-ступенчатой механической коробкой передач и дифференциалом. На поздние экземпляры ставился более надёжный 4-цилиндровый силовой агрегат Benz объёмом 2614 см3 и мощностью 50 л.с.

Заручившись финансовой поддержкой издателя Ганса Лахманна-Моссе, Румплер организовал серийное производство Tropfenwagen на собственном заводе Rumpler-Werke в Берлине. Однако вскоре у автомобиля обнаружилась масса недостатков: проблемы с рулевым управлением, недостаточное охлаждение двигателя и отсутствие багажника. По достоинству его оценили только берлинские таксисты, за удобство посадки и высокую крышу. Машиной также заинтересовался главный инженер компании Benz & Cie Ганс Нибель. Получив от Румплера лицензию, он разработал центральномоторный гоночный прототип Benz Tropfenwagen, по образцу которого впоследствии строились болиды Auto Union. Сам Румплер прекратил выпуск Tropfenwagen в 1925 г., выпустив всего около 100 единиц, как с открытым, так и с закрытым кузовом.

Rumpler Tropfenwagen стал широко известен после съёмок в научно-фантастическом фильме Фрица Ланга "Metropolis" (1927), где два автомобиля были уничтожены огнём. Такая же судьба во время войны постигла и остальные машины, за исключением двух сохранившихся до наших дней. Одна из них находится в Немецком музее в Мюнхене, другая - в Немецком техническом музее в Берлине. Второй из этих экземпляров в 1979 г. решили протестировать в аэродинамической трубе Volkswagen. Сотрудники компании были очень удивлены, когда увидели, что коэффициент лобового сопротивления составляет всего 0,28. Для сравнения, сама фирма Volkswagen достигла такого значения для модели Passat только в 1988 г.