Адольф Гитлер не жалел денег на пропаганду технологического превосходства Третьего Рейха, а доказательством этого превосходства были победы в Гран-при и рекорды скорости, установленные немецкими автомобилями. В 1935-1937 гг. в скоростных заездах участвовали аэродинамические болиды, построенные на основе гоночных моделей Mercedes-Benz W25 и W125, но их конструкция не позволяла преодолеть планку 500 км/ч. Для этого была нужна специальная машина с идеальной аэродинамикой и очень мощным двигателем, поэтому в 1937 г. по инициативе гонщика Ганса Штука лучшие немецкие инженеры во главе с Фердинандом Порше и Йозефом Миклом начали работать над прототипом Mercedes-Benz T80. Проект обошёлся компании в 600000 рейхсмарок и аккумулировал в себе лучшие достижения Daimler-Benz 30-х гг.

Mercedes-Benz T80 имел шасси трёхосной конструкции, с четырьмя ведущими задними колёсами. В середине перед задними осями был установлен 44.5-литровый авиационный мотор V12 Daimler-Benz DB603, производный от силового агрегата истребителя Messerschmitt Bf 109. Двигатель работал на смеси метанола, спирта, ацетона, нитробензола и керосина и с нагнетателем развивал 3000 л.с. Автомобиль весил 2900 кг, а его алюминиевый кузов с коэффициентом аэродинамического сопротивления 0.18 достигал в длину 8240 см. Колёса T80 были полностью закрыты обтекаемыми металлическими панелями, одноместная кабина находилась за передней осью, а по бокам выступали короткие крылья. Изначальной целью проекта было достижение скорости 550 км/ч, но в окончательном варианте Mercedes-Benz T80 был способен разогнаться до 750 км/ч.

В 1939 г. Mercedes-Benz T80 был завершён и официально представлен Гитлеру, который назвал его "Schwarzer Vogel" ("чёрная птица"). Скоростной заезд на участке автобана Берлин-Галле/Лейпциг был запланирован на январь 1940 г. Управлять машиной, украшенной нацистским орлом и свастикой, должен был Ганс Штук. В связи с началом Второй мировой войны заезд так и не состоялся, и Mercedes-Benz T80 был спрятан в Каринтии (Австрия), а его двигатель установили на самолёт. Автомобиль сохранился до наших дней и сейчас выставлен в музее Mercedes-Benz в Штутгарте.