Эпоха концепт-каров началась для Chrysler с приходом в 1949 г. дизайнера Вирджила Экснера, нанятого тогдашним президентом К.Т. Келлером для создания серии собственных "автомобилей мечты" в противовес тем, что выставлялись на шоу Motorama корпорацией GM. Экснер связался с итальянским ателье Ghia и договорился о поставке кузовов для всех экспериментальных машин, но глиняные макеты для них разрабатывались в дизайн-студии Chrysler. Первым результатом этого сотрудничества стал Chrysler K-310, представленный в 1951 г. на Парижском автосалоне. Он был построен на стандартном шасси Chrysler Saratoga с двигателем Hemi V8 331, но имел элегантный 2-дверный кузов хардтоп в неоклассическом стиле, с длинным треугольным капотом, близко посаженными фарами, округлой клетчатой решёткой радиатора и проходящим через неё бампером. На автомобиле получили применение и будущие элементы дизайна Imperial: закреплённые на задних крыльях фонари в виде прицелов, декоративный чехол запасного колеса на крышке багажника и утопленные дверные ручки. Спицованные 17-дюймовые колёса с белыми шинами были полностью открытыми - Экснер предпочитал не прятать чисто функциональные детали автомобиля, а тем более колесо, которые он называл одним из величайших изобретений человечества.