Jeep Cherokee - компактный американский внедорожник, выпускается с 1974 г. В первом поколении (1974-1983) представлял собой спортивную версию полноразмерного универсала Jeep Wagoneer. В 1984 г. корпорация American Motors, ещё владевшая маркой Jeep, заменила его более практичным и современным автомобилем серии XJ, который был разработан под руководством главного дизайнера AMC Ричарда Тига в сотрудничестве с инженерами Renault. В отличие от других джипов, новый Jeep Cherokee получил несущий кузов вместо отдельной рамы и зависимую переднюю подвеску на пружинах, но при этом конструкция у него была не менее жёсткой и надёжной. Угловатый кузов универсал был предложен в 3-х и 5-дверной версиях с одинаковой колёсной базой - 2576 мм. По габаритам он уступал традиционным американским универсалам, что отражалось на вместительности и комфортабельности, особенно для задних пассажиров.

Cherokee был единственной моделью Jeep, которую можно было заказать с тремя типами привода: задним приводом (2WD), подключаемым полным приводом CommandTrac (4WD) и постоянным полным приводом SelectTrac (AWD) с межосевым самоблокирующимся дифференциалом. На выбор предлагались три коробки передач: 4-х или 5-ступенчатая механическая от Aisin и 3-ступенчатая автоматическая от Chrysler (на поздних экземплярах - 4-ступенчатая автоматическая от Aisin). Изначально на Jeep Cherokee устанавливались три силовых агрегата: 2.5-литровый рядный 4-цилиндровый AMC мощностью 105 л.с., 2.8-литровый V6 Chevrolet мощностью 110 л.с. и 2.1-литровый 4-цилиндровый Renault мощностью 85 л.с. Первые два были бензиновыми карбюраторными, третий - турбодизельным. В 1987 г. V6 был заменён 4-литровым рядным 6-цилиндровым мотором AMC с электронным впрыском топлива, мощностью 173 л.с. В 1997-2001 гг. Cherokee оснащался 2.5-литровым 4-цилиндровым инжекторным двигателем мощностью 125 л.с., 4-литровым 6-цилиндровым мощностью 190 л.с. и 2.5-литровым 4-цилиндровым турбодизелем VM Motori мощностью 114 л.с.

За 17 лет производства Jeep Cherokee (XJ) модернизировался только один раз, в 1997 г., и то без существенных изменений в конструкции и дизайне. Ещё в 1992 г. он должен был уступить место более роскошному внедорожнику Grand Cherokee, но до конца десятилетия обе модели выпускались параллельно, и Cherokee не терял популярности. В разное время он был доступен в таких уровнях отделки и ограниченных сериях, как Pioneer, Chief, Sport, Laredo, Country, Classic, Limited и Freedom. На базе Jeep Cherokee был построен и универсал Wagoneer 1984-1990 гг., который отличался другой решёткой радиатора и пластиковыми боковыми панелями под дерево в версии Limited. После того, как в 2001 г. с конвейера завода в Толедо сошёл последний Cherokee серии XJ, название Cherokee отсутствовало на американском рынке 12 лет, пока не появился кроссовер Jeep Cherokee серии KL.