История Cunningham

1908

Джеймс Каннингем занялся вагонным бизнесом в 1838 г., присоединившись к фирме Kerr, Cunningham, and Co. В 1882 г. он зарегистрировал в Рочестере (Нью-Йорк) собственную компанию James Cunningham, Son & Co., которая в 1886 г. перешла в наследство его сыну Джозефу. На рубеже веков она стала одним из ведущих американских производителей конных экипажей, предлагая покупателям самые разнообразные типы повозок: визави, куттеры, берлине, виктории, тальманы и т.д., а также сани, катафалки и кареты скорой помощи. Но Джозеф Каннингем предвидел, что в скором будущем люди пересядут на безлошадный транспорт, и в 1896 г. построил один из первых в США самоходных экипажей на электротяге. Электромобиль был слишком медленным и не обладал достаточным запасом хода, поэтому особого интереса у публики не вызвал.

В 1908 г. Каннингем решил организовать производство автомобилей с бензиновым двигателем. Не имея инженерного опыта, он наладил поставку моторов Buffalo или Continental и прочих запчастей. До 1910 г. компания Cunningham строила только шасси и кузова, причём полностью вручную в соответствии с индивидуальными требованиями заказчика. Стоимость такого автомобиля составляла от $3500, что уже было немало, а с переходом в 1910 г. на компоненты собственного изготовления выросла до $4500-$5000.

1911

Cunningham выпускает свой первый иллюстрированный каталог, в котором был изображён весь ассортимент кузовов для Cunningham Series J – роскошного автомобиля с колёсной базой 124”, оснащённого рядным 4-цилиндровым двигателем 40HP собственной конструкции. В 1911 г. линейка включала четыре кузова: двухместный открытый Runabout за $3250, 7-местный Touring за $3500, закрытые Limousine и Landaulet по $4500. В 1912 г. к ним присоединились ещё три кузова по $3500 каждый: 5-местный Phaeton, 4-местный Torpedo и 4-местный Toy Tonneau. Все работы по металлу и дереву осуществлялись вручную, поэтому на долю каждого из 450-ти рабочих приходилось всего полторы собранные машины в год.

1913

На смену модели J приходит Cunningham Series М с меньшим 4-цилиндровым мотором 36HP на том же шасси. Кузовов по-прежнему было семь, но Torpedo стал 5-местным, Limousine и Landaulet подорожали на $100, а вместо Toy Tonneau появился 7-местный Berlin Limousine.

1914

На Cunningham Series R колёсная база увеличена до 129”, а линейка кузовов сокращена до шести: 2-местный Runabout за $3500, 4-х, 5-ти или 7-местный Touring за $3750, Limousine и Landaulet за $5000. В 1915-1916 гг. тот же самый автомобиль продавался как Cunningham Series S.

1916

Cunningham вторым на американском рынке после Cadillac представил автомобиль с двигателем V8 – Cunningham Series V-1. Это был мотор налогового класса 45HP с боковым расположением клапанов, объёмом 7226 см3 и мощностью около 90 л.с., разработанный инженером Волни Лэйси. Другие запчасти закупались у сторонних поставщиков: сцепление и трансмиссия – у Brown Lipe, мосты и тормоза задних колёс – у Timken-Detroit, поршни – у Lynite, электрическая система – у Westinghouse. Корпус радиатора был сделан из нейзильбера, а вместо подножек использовались алюминиевые ступеньки на европейский манер. Поскольку у компании не было сервисных центров, она направляла своим клиентам механиков с завода прямо к месту поломки, а для самостоятельного ремонта проколотой шины давала в комплекте с автомобилем воздушный насос.

Cunningham Series V-1 поступил в продажу в 1917-м модельном году в 12-ти типах кузова на шасси с колёсной базой 132”. На выбор предлагались 2-местный Roadster, 3-местный Runabout, 4-местный Toy Tonneau и 5-ти или 7-местный Touring по $3750, 4-местное Coupe, 5-местный Sedan и 4-местное Roadster Coupe по $4500 и 5-местный Touring Sedan, 6-местный Town Car, 8-местный Limousine и 8-местный Berline по $5000. Также клиент мог заплатить двойную цену и заказать кузов по индивидуальному проекту.

1918

На Series V-2 количество кузовов сократилось до восьми: 4-местный Roadster и две разновидности фаэтона Touring по $4250, 4-местное Coupe, 5-местный Sedan, 6-местный Town Car, 8-местный Limousine и 8-местный Berline по $5500 и Landaulet за $5750. В 1919 г. из каталога исчезли Coupe, Town Car и Berline, зато появился 2-местный Speedster, на котором гонщик Ральф Де Пальма в шестимильном заезде на треке Sheepshead Bay разогнался до 158 км/ч.

1920

Cunningham Series V-3 получил обновлённый 7.2-литровый двигатель V8 442 с тремя коренными подшипниками на каждый блок цилиндров, чугунными поршнями, алюминиевым картером с противовесом и масляным насосом с шестерёнчатым приводом. 3-ступенчатая механическая коробка передач от Brown Lipe была дополнена овердрайвом, а электрические фары были выполнены в форме барабанов. На шасси с колёсной базой 132” устанавливались три типа кузова: 2-местный Roadster и 4-местный Touring по $6200 и 5-местный Sedan за $7600. Для 6-местного кузова Touring за $6700, Inside Drive Limousine, Town Limousine и Landaulet по $8100 было подготовлено удлинённое шасси с колёсной базой 142”. В 1921 г. из линейки был исключён родстер, но на смену ему пришёл 4-дверный Cabriolet, доступный как на коротком, так и на длинном шасси.

1922

С этого года компания перестала указывать в «Справочнике автомобилей» Национальной автомобильной торговой палаты стоимость своих машин, ограничиваясь приметкой «цены по запросу». Зато мощность двигателя была пересчитана со старой системы измерения NACC (45HP) на новую, и в 1923 г. составила 90 л.с. Автомобили серии V-4 оснащались уже 4-ступенчатой коробкой передач. Младшая модель со 132-дюймовой базой имела индекс 91A, а старшая со 142-дюймовой базой – 82A.

1926

Cunningham Series V-5 был оснащён в этом году тормозами Perrot-Bendix на всех четырёх колёсах и прямоугольной решёткой радиатора взамен округлой. В каталоге было девять заводских кузовов: Roadster и 4-местный Touring по $6150, 6-ти и 7-местный Touring по $6650, 4-местный Sedan за $7600, Inside-Drive Limousine, Inside-Drive Cabriolet, French Brougham и Cabriolet по $8100.

1928

James Cunningham, Son & Co. вместе с авиатором Рэндольфом Холлом создают авиационную корпорацию Cunningham-Hall, выпускавшую самолёты до 1948 г. Также фирма Cunningham разрабатывает и к 1931 г. запускает в серийное производство бронеавтомобиль M1 и лёгкий танк T1. Обе машины оснащались двигателем Cunningham V8.

1931

В условиях экономического кризиса продажи люксовых автомобилей падают до нуля, и компания Cunningham снимает с производства свою 8-цилиндровую модель последней, седьмой серии (V-7). Некоторое время она ещё продолжала строить рамы и кузова для автомобилей других марок, в том числе свои фирменные катафалки, но в 1936 г. прекратила эту деятельность.