Компания Lotus всегда была узкоспециализированным производителем лёгких и компактных спортивных автомобилей. Но рынок диктует свои правила, и в наши дни уже ни одной марке не обойтись без кроссовера в модельном ряду. Первый шаг в этом направлении фирма сделала в 2006 г., когда представила концептуальный бензиновый SUV Lotus APX. 10 лет спустя проект был возрождён тогдашним директором Lotus Жаном-Марком Гейлсом, но ресурсы для его реализации нашлись лишь после вхождения Lotus в состав концерна Geely. Модель под кодовым названием Lambda и внутренним индексом Type 132 разрабатывалась международной командой специалистов из Великобритании, Китая, Швеции и Германии. По части электрики пригодился опыт шведской марки Polestar, тоже являющейся подразделением Geely, а кузов автомобиля спроектировала дизайн-студия Geely в Ковентри. В частности, над внешним обликом машины работал дизайнер Бен Пейн под руководством бывшего вице-президента Geely по дизайну Питера Хорбери. Незадолго до официального дебюта в марте 2022 г. стало известно, что кроссовер будет называться Lotus Eletre – от венгерского слова életre, что означает «оживающий».

Lotus Eletre позиционируется как электрический гиперкроссовер (Hyper-SUV), что ставит его в один ряд с бензиновыми кроссоверами Lamborghini Urus и Porsche Cayenne Coupe. Автомобиль имеет внушительные габариты (5.1 м в длину, 2.23 м в ширину и 1.63 м в высоту) и весит почти 2 тонны. Это первая модель на новой модульной платформе EPA (Electric Premium Architecture) с 800-вольтовой электрической системой, которую она будет разделять с будущими машинами C- и E-сегментов. В базовой комплектации Lotus Eletre имеет по одному электромотору на каждой оси, в одном блоке с редуктором и блоком управления, суммарной мощностью 600 л.с., но в дальнейшем появятся модификации мощностью до 760 л.с. Ёмкость аккумулятора будет варьироваться в пределах от 92 до 120 кВтч, ориентировочный запас хода по циклу WLTP – около 600 км, а бортовое зарядное устройство постоянного тока мощностью до 350 кВт сможет восполнить заряд для пробега 400 км за 20 минут. Полноприводная трансмиссия работает в пяти режимах вождения: Range, Tour, Sport, Off-Road и Individual. В список стандартного оборудования входит пневматическая подвеска с адаптивными амортизаторами, а за доплату предлагаются полноуправляемое шасси, активные стабилизаторы поперечной устойчивости для подавления кренов и углерод-керамические тормоза с 10-поршневыми суппортами на 23-дюймовых колёсах.

Lotus Eletre имеет пятидверный кузов из алюминиевых и карбоновых панелей, построенный на пространственном каркасе из высокопрочной стали и алюминия. Кроссовер выполнен в спортивном стиле, характерном для среднемоторных машин, со сдвинутой вперёд кабиной и короткими свесами. Система активной аэродинамики наподобие той, что у гиперкара Evija, включает активный задний спойлер с тремя углами атаки и подвижные треугольные заслонки в переднем воздухозаборнике для подачи воздуха к тормозам и радиаторам системы охлаждения. На тех рынках, где это разрешено, Lotus Eletre будет оснащаться камерами заднего вида вместо зеркал. В список опций войдёт автопилот четвёртого уровня, для которого предусмотрены камеры кругового обзора и четыре выдвижных лидара (впервые в автоиндустрии): два в крыше и два в передних крыльях. Также автомобиль получит опциональную панорамную крышу и светодиодный задний фонарь на всю ширину кузова, показывающий во время стоянки уровень заряда аккумулятора.

Внутренняя отделка у Lotus Eletre сделана из экологически дружественных материалов: искусственной ткани Kvadrat с примесью шерсти, полученного из вторсырья пластика и карбона. Салон доступен как в пятиместной конфигурации с задним диваном, так и в четырёхместной с раздельными задними сиденьями и расположенным между ними подлокотником с 9-дюймовым экраном. На торпедо есть только небольшой дисплей с водительской стороны высотой всего 30 мм, показывающий самую необходимую информацию, и такой же экран для переднего пассажира. Полноценную панель приборов заменяют проекционный дисплей и закреплённый на консоли планшет медиасистемы с сенсорным экраном диагональю 15,1”. По уровню цифровых технологий Lotus Eletre является самой продвинутой моделью компании: он подключён к Интернету 5G, имеет голосовое управление, обеспечивает беспроводную зарядку смартфона и оснащается одной из двух мощных аудиосистем: 1380-ваттной KEF Premium с 15-ю динамиками или 2160-ваттной KEF Reference с 23-мя динамиками.

С кроссовером Eletre компания Lotus собирается увеличить производство в несколько раз и выйти на новые рынки. Выпускаться автомобиль будет не в британском Хетеле, а на новом заводе в китайском Ухане, стоимость постройки которого оценивается в $1.2 млрд. Его мощности хватит на 150000 машин в год – больше, чем было построено за всю историю марки Lotus. В это число войдут будущие модели Type 133 («четырёхдверное купе» Е-сегмента, выйдет в 2023 г.), Type 134 (компактный кроссовер сегмента D, выйдет в 2025 г.) и Type 135 (электрический спорткар, выйдет в 2026 г.). Что касается Lotus Eletre, то он поступит в продажу в начале 2023 г. по цене от €120000.