Фридрих Ойген Майер (1898-1976) родился в немецком городке Волльбак на границе со Швейцарией, служил пилотом в последний год Первой мировой войны, затем получил диплом инженера и работал в авиационных компаниях Junkers и Albatross. В начале 30-х гг. он стал думать о том, как применить свой опыт авиастроения в автомобильной отрасли. На тот момент самолёты Junkers уже имели цельнометаллический монокок, в то время как другие авиа- и автопроизводители использовали композитную конструкцию из металла и дерева. В 1931 г. Майер зарегистрировал в Берлине фирму Leichtbau Maier и приступил к изобретательской работе. До конца десятилетия он подал заявку на 12 автомобильных патентов, таких как закрытый самонесущий кузов (1932), подвеска с регулируемым дорожным просветом, следующие за рулевым управлением фары и регулируемое по высоте и углу наклона сиденье водителя (1935). Оставалось только совместить всё это в одной машине. В 1933 г. Адольф Гитлер как раз объявил конкурс на создание «народного автомобиля», и группа финансистов из Мюнхена согласилась одолжить Майеру 300 тыс. марок для постройки прототипа.

В соответствии с предъявленными Гитлером требованиями «народный автомобиль» должен был иметь закрытый четырёхместный кузов с заднемоторной компоновкой и стоить не дороже 990 марок. У Майера получился 2-дверный аэродинамический седан, похожий на ранние прототипы Volkswagen или Tatra, но с лобовым стеклом из четырёх частей и одной центральной фарой, поворачивающейся вместе с передними колёсами. Под наклонной крышкой моторного отсека с горизонтальными жалюзи был установлен двухтактный рядный 2-цилиндровый двигатель DKW мощностью 20 л.с., позже заменённый четырёхтактным 4-цилиндровым мощностью 30 л.с. от Volkswagen. «Сухой» вес машины составил 684 кг, полная масса – 1034 кг, а максимальная скорость достигала 100 км/ч.

Leichtbau Maier был завершён в небольшой берлинской мастерской уже в 1935 г., но к тому времени контракт на разработку «народного автомобиля» получил Фердинанд Порше. Майер показал свой проект представителям концерна Auto Union, предложив им собственный патент на несущий кузов взамен дорогой лицензии на патент Адама Опеля, принадлежавшей GM. Но руководство Auto Union отказалось от несущего кузова для DKW F9 в пользу традиционной отдельной рамы, а разработки Майера оказались никому не нужны. В 1938 г. нацистская программа рационализации автопрома поставила крест на планах запустить Leichtbau Maier в производство. Во время Второй мировой войны мастерскую Майера реквизировали для обслуживания техники вермахта, и она сильно пострадала от бомбардировок.

В условиях оккупации Фридриху Майеру удалось сбежать из-под советского ареста, но все его патенты были конфискованы союзниками в качестве репараций, а бывшие инвесторы требовали возврата одолженной ими суммы в 300 тыс. марок. У инженера остался только прототип Leichtbau Maier, спрятанный в коровнике под Берлином. В 1976 г. Майер умер в нищете и безвестности, а его автомобиль вместе с принадлежавшим ему Peugeot 202 был продан кинокомпании из Аахена. Leichtbau Maier даже снимался в мини-сериале о войне “Tadelloser and Wolff”, после чего сменил несколько владельцев и оказался в кузовной мастерской в Крефельде, где его перекрасили с оригинального голубого в красный цвет, как у реплики Volkswagen V3. Сейчас прототип находится в коллекции Zylinderhausmuseum в городке Бернкастель-Кус.