В 1927 г. компания Wolseley, ещё недавно входившая в список крупнейших британских автопроизводителей, обанкротилась и была куплена Уильямом Моррисом. Новый владелец сделал ставку на выпуск недорогих автомобилей, отчасти унифицированных с продукцией Morris Motors. Однако к концу 20-х гг. пошла мода на увеличение количества цилиндров, так как рядные 6-ти и 8-цилиндровые моторы были более сбалансированными и менее шумными, чем 4-цилиндровые, по крайней мере, до появления резиновых опор. Тогда инженеры Wolseley добавили к 4-цилиндровому мотору объёмом 847 см3 от Morris Minor два дополнительных цилиндра и получили рядный 6-цилиндровый двигатель объёмом 1271 см3 и мощностью 35 л.с. Оба силовых агрегата имели прогрессивную конструкцию с одним верхним распредвалом (SOHC) и обеспечивали больше мощности при меньшем объёме, чем у моторов с боковыми клапанами. Так появилась лёгкая и резвая 6-цилиндровая малолитражка Wolseley Hornet. Она поступила в продажу в апреле 1930 г. в заводском 4-дверном кузове седан, который был идентичен седану Morris Minor и стоил £175, или в тканевом варианте, изготовленном по технологии Weymann, за £185.

Ранние Wolseley Hornet обладали оптимальным распределением веса по осям, но из-за узких дверей у них были проблемы с посадкой в салон. В сентябре 1931 г. компания исправила этот недостаток, сдвинув мотор на 20 см ближе к передней оси и сократив его длину за счёт изменения привода распредвала со спирально-конической шестерни на цепь. Также автомобиль получил отдельные регулируемые передние сиденья, 4-ступенчатую трансмиссию с синхронизатором на 3-й передаче и опциональный люк в крыше. Линейка кузовов теперь включала заводские 2-дверный седан (£185), двухместное купе (£215), двухместный родстер (£198), плюс 2-дверный (£220) или 4-дверный (£225) турер от ателье Swallow (SS), двухместные родстер (£232) или купе (£250) от Boyd-Carpenter, 4-дверный турер (£235) от Abbey, 4-дверный турер (£220) от Eustace Watkins и купе (£245) от Tickford.

В апреле 1932 г. появилась спортивная модификация Wolseley Hornet Special, которая имела 1.3-литровый двигатель с двумя карбюраторами, повышенной степенью сжатия и улучшенной выхлопной системой, короткую колёсную базу, более широкую колею, увеличенные 12-дюймовые тормоза и спицованные колёса Magna или Rudge-Whitworth. Эта версия выпускалась только в виде шасси по цене £175, но в каталог входили стандартизированные 2-дверные кузова от различных ателье: 2-местный (£255) и 4-местный (£260) туреры от Swallow, 4-местный турер от Abbey (£275), 2-х или 4-местный туреры от Davies & March (£289), 4-местный турер (£259) и купе (£269) от Maltby, 4-местный турер от Patrick (£250), купе от Jensen (£275), 2-х или 4-местный туреры от Eustace Watkins (£220) и купе от Tickford (£245). Кроме того, в 1932 г. обычный Hornet стал доступен с заводскими кузовами 2-х или 4-местное купе и 4-дверный седан с шестью боковыми окнами. В 1933 г. 4-ступенчатая механическая трансмиссия была синхронизирована на всех передачах, кроме первой, а в 1934 г. в списке опций появился преселектор, позволявший заранее выбирать нужную передачу и не выжимать сцепление дважды.

В 1935 г. Wolseley Hornet прошла модернизацию, которая включала наклонную решётку радиатора, более обтекаемые крылья и расширение внутреннего пространства. Линейка заводских кузовов была сокращена до 4-дверного седана и купе. В стандартную комплектацию вошли гидравлические амортизаторы Luvax и гидравлические тормоза Lockheed на всех колёсах. Увеличенный до 1378 см3 рядный 6-цилиндровый двигатель теперь развивал 41 л.с. и принадлежал к налоговому классу 12HP, а на Hornet Special был установлен мотор от Wolseley Fourteen (14HP), объёмом 1604 см3 и мощностью 48 л.с. Но за год компания успела построить всего 148 1.6-литровых шасси Special. В июне 1935 г. Уильям Моррис объединил Wolseley и Morris Motors, и в 1936 г. на смену Wolseley Hornet пришла новая модель Wolseley 12/48 – двойник Morris Twelve.