Высокопроизводительные легковые пикапы - уникальное явление, возникшее в США в конце 60-х - начале 70-х гг. Только в Америке могли построить на базе пикапа настоящий muscle-кар с 7-литровым двигателем V8 и продавать его как серийный автомобиль. С 1966 г. Ford Ranchero был основан на платформе среднеразмерной модели Fairlane и разделял с ней как внутреннее оснащение, так и дизайн передней части кузова. В 1970 г. был проведён рестайлинг Torino, Fairlane и Ranchero, в результате которого они стали более мускулистыми. Эти машины имели одинаковую 117-дюймовую (2972 мм) колёсную базу и комплектовались одними и теми же силовыми агрегатами: от базового 6-цилиндрового 250 мощностью 155 л.с. до огромного V8 429 Cobra Jet мощностью 360 или 370 л.с., с 4-камерным карбюратором и воздухозаборником Ram Air. Как и Torino, Ford Ranchero был доступен в четырёх вариантах отделки: базовой, Ranchero 500, спортивной Ranchero GT и роскошной Ranchero Squire с боковыми панелями под дерево и скрытыми фарами. Продажи Ford Ranchero в 1970 г. составили 21640 ед., включая 3905 ед. Ranchero GT. 

В 1972 г. Ford Ranchero вместе со среднеразмерной моделью Torino переехал на рамное шасси, колёсная база была увеличена со 114” до 118”, соответственно крупнее стал и кузов. Новый фронтальный дизайн включал полуовальную клеточную решётку радиатора, изогнутый под неё бампер и сдвоенные круглые фары в прямоугольных блоках. Однако уже в 1973 г. с соответствии с федеральными стандартами безопасности пикап получил ударопрочный прямой бампер и меньшую горизонтальную решётку. В таком виде он выпускался до 1976 г., доступный в трёх уровнях отделки: Ranchero 500, Ranchero GT и Ranchero Squire. Под капотом устанавливались те же силовые агрегаты, что и на Ford Torino: 4.1-литровый рядный 6-цилиндровый 250, 4.9-литровый Windsor V8 302, 5.8-литровый Windsor V8 351, 6.6-литровый V8 400, 7-литровый V8 429 (1972-1973) и 7.5-литровый V8 460 (1974-1976). Введение жёстких экологических норм привело к снижению их мощности, однако до 1974 г. всё ещё можно было заказать 5.8-литровый мотор Cleveland V8 351 Cobra Jet мощностью 250 л.с., с 4-камерным карбюратором и 4-ступенчатой механической коробкой передач.

В 1977 г. Ford Ranchero был унифицирован с новой среднеразмерной моделью Ford LTD II, которая разделяла платформу с Ford Thunderbird и превосходила по габаритам полноразмерные серии. Кузов пикапа принципиально не изменился, но фронтальная часть была перегружена V-образной клеточной решёткой радиатора, «двухэтажными» прямоугольными фарами и массивным бампером. Под капотом ставились 4.9-литровый двигатель Windsor V8 302, 5.8-литровый Windsor V8 351 и 6.6-литровый Cleveland V8 400, все с 2-камерным карбюратором, мощностью от 130 до 168 л.с. Однако в пакете Police Cruiser был доступен и 7.5-литровый мотор V8 460 с 4-камерным карбюратором, мощностью 273 л.с.

Как и раньше, автомобиль предлагался в трёх уровнях отделки: базовой Ranchero 500, спортивной Ranchero GT с боковыми полосками и роскошной Ranchero Squire с боковыми панелями под дерево. Все они имели в базовой комплектации 3-ступенчатую автоматическую коробку передач, дисковые передние тормоза, усилитель руля, электрические стеклоподъёмники и электропривод сидений, а за доплату можно было заказать хромированные колёсные диски, кондиционер и AM/FM радио. Напоследок была выпущена лимитированная серия Special Edition 1979½ модельного года, с кожаным салоном и двухцветной окраской. Всего с 1977 по 1979 гг. компания продала 71338 ед. Ford Ranchero финального поколения. В 1983 г. его заменил коммерческий пикап Ford Ranger.