Как правило, при разработке современных суперкаров первоочередными задачами являются повышение производительности, снижение веса, улучшение аэродинамики и внедрение новых технологий, а внешний дизайн и удобство салона имеют второстепенное значение. Это не относится к суперкару Mercedes-Benz SLS AMG, в котором прошлое соединяется с будущим, а высокие динамические характеристики - с роскошью люксовых моделей. Он создавался как возрождённый Mercedes-Benz 300SL Gullwing, и об этом напоминает каждая деталь его экстерьера: длинный капот, обтекаемая хвостовая часть, короткие свесы, решётка радиатора с трёхлучевой звездой в центре, воздуховоды в передних крыльях, и, конечно же, двери "крыло чайки". На SLS AMG этот механизм был тщательно продуман: двери закреплены на газовых стойках на крыше, легко закрываются, не мешают при посадке, требуют минимум расстояния до соседнего автомобиля и автоматически слетают с петель при опрокидывании машины.

Mercedes-Benz SLS стал первым автомобилем, полностью спроектированным подразделением Mercedes-AMG в Аффальтербахе. Его пространственная рама, кузов, двигатель и подвеска на двойных поперечных рычагах спереди и сзади были сделаны из алюминия, что создавало значительную экономию веса. Под капотом за передней осью стоял новый 6.2-литровый мотор AMG V8 с сухим картером, мощностью 571 л.с., который был одним из самых мощных атмосферных силовых агрегатов. Максимальная скорость ограничивалась электроникой на отметке 317 км/ч, а средний расход топлива составлял всего 13.2 л/100 км. 7-ступенчатая коробка передач с двойным сцеплением AMG SPEEDSHIFT DCT находилась в одном блоке с ведущим задним мостом и соединялась с двигателем при помощи торсионной трубки из углеродного волокна. Она работала в режимах "C" (Controlled Efficiency), "S" (Sport), "S+" (Sport Plus) и "M" (ручной), которые можно было выбрать селектором в блоке управления AMG DRIVE. Mercedes-Benz SLS AMG оснащался керамическими дисковыми тормозами, шинами 265/35 R19 спереди и 295/30 R20 сзади, легкосплавными дисками, системами ABS, ASR и ESP, активным задним спойлером и парктроником. Внутри автомобиль имел панель приборов в авиационном стиле, отделку кожей и алькантарой, систему COMAND APSmultimedia, раздельный климат-контроль, адаптивный круиз-контроль и систему доступа без ключа, а в качестве опций предлагались карбоновые спортивные сиденья, камера заднего вида и аудиосистема Bang & Olufsen мощностью 1000 Вт.

Базовый SLS AMG продавался по доступной для суперкара цене €177310, но существовали и более дорогие модификации. В 2011 г. в продаже появился родстер SLS AMG с обычными дверями и трёхслойным мягким верхом, складывающимся за 11 с. С 2012 г. купе и родстер стали доступны в версии SLS AMG GT, которая имела на 20 л.с. больше мощности, модифицированную коробку передач, усиленную подвеску с AMG RIDE CONTROL, дополнительные элементы из углеродного волокна и спортивную отделку. В 2013 г. была выпущена ограниченная серия Mercedes-Benz SLS AMG GT Final Edition, а также высокопроизводительная облегчённая версия суперкара под названием SLS AMG Black Series. Последняя оснащалась двигателем мощностью 631 л.с., увеличенными воздухозаборниками, блокируемым дифференциалом с электронным управлением, адаптивной подвеской AMG RIDE CONTROL, шинами Michelin Pilot Sport Cup 2 (275/35 R19 спереди, 325/30 R20 сзади), передним сплиттером, задним диффузором и спойлером из углеродного волокна.

Продолжая достижения своего легендарного предка, Mercedes-Benz SLS AMG принимал участие в чемпионате FIA GT3. Для этого в соответствии с правилами требовалось выпустить серийную версию гоночного автомобиля, и в 2011 г. в продажу поступил Mercedes-Benz SLS AMG GT3 с 6-ступенчатой секвентальной коробкой передач, самоблокирующимся дифференциалом, гоночной подвеской, трубчатым каркасом в салоне и 6-точечными ремнями безопасности. SLS AMG GT3 успешно выступал в 24-часовых гонках в Спа, Дубае и Нюрбургринге, серии ADAC GT-Masters и австралийском чемпионате Super GT. Кроме того, обычный SLS AMG использовался в качестве машины безопасности в гонках Формулы-1 2010-2014 гг.

Mercedes-Benz SLS AMG стал первым суперкаром, доступным как в бензиновой, так и в полностью электрической версии. Именно он был выбран в качестве испытательного стенда для новых технологий, так как был самым ярким представителем модельного ряда компании и мог продемонстрировать триумф экологических инноваций над традиционными видами топлива. Прототип Mercedes-Benz SLS AMG E-Cell был представлен в 2011 г. на Североамериканском международном автосалоне, а его серийная версия SLS AMG Electric Drive поступила в продажу в 2013 г. Электрический концепт сразу произвёл впечатление тем, что не уступал по характеристикам своему бензиновому аналогу: он развивал 533 л.с. и разгонялся до 100 км/ч за 3.9 с.

Конструктивно электрический SLS AMG отличался от бензинового незначительно, за исключением модифицированной передней подвески и монокока из углеродного волокна. Под капотом у него находились высоковольтные литий-ионные аккумуляторы производства Deutsche Accumotive GmbH & KG с жидкостным охлаждением, а электромоторы весом по 45 кг каждый были вмонтированы в колёса. Электронная система управления преобразовывала высокое напряжение батареи в трёхфазный переменный ток и через трансмиссию с прямым приводом распределяла его на колёса с помощью системы AMG Torque Dynamics, которая имела три режима: Comfort, Sport и Sport Plus. Аккумулятор заряжался 20 часов от обычной розетки и 3 часа от специального зарядного устройства, запас хода составлял 250 км. Электрический суперкар обладал определёнными преимуществами по сравнению с бензиновым: лучшая управляемость благодаря полному приводу, мгновенное наращивание крутящего момента при запуске двигателей и полная тишина в салоне. Для тех, кто привык к звуку 6.2-литрового V8, на заказ предлагался соответствующий аудиопакет, который можно было включить на блоке AMG Drive.

Серийный Mercedes-Benz SLS AMG Electric Drive оснащался четырьмя электромоторами суммарной мощностью 740 л.с. при 13000 оборотах в минуту, развивающими 1000 Нм крутящего момента. Максимальная скорость ограничивалась на отметке 250 км/ч. В плане дизайна электрический SLS отличался сотовой решёткой радиатора в цвет кузова, светодиодными фарами, аэродинамическим передним сплиттером из углеволокна и яркой окраской.