Ранние автомобили марки Skoda были производными от последних моделей фирмы Laurin & Klement, присоединённой к Skoda в 1925 г. С началом Великой депрессии они перестали пользоваться спросом, так как были слишком дорогими, и руководство предприятия во главе с генеральным директором Карелом Хрдличкой приняло решение разработать новую машину с чистого листа. В 1932 г. был построен заднемоторный прототип Skoda 932, отчасти скопированный у Tatra, но с запуском его в серию возникли проблемы. Тогда главный инженер компании Владимир Матоуш нашёл наименее затратное решение: совместить экзотическую хребтовую раму с классической переднемоторной компоновкой, повысив тем самым жёсткость конструкции и сократив вес. Это позволяло использовать нижнеклапанные моторы старого образца и традиционные кузова на деревянном каркасе наряду с такими инновациями, как независимая подвеска всех колёс (задняя была полунезависимой с качающимися полуосями) и 3-ступенчатую механическую трансмиссию, синхронизированную на двух высших передачах.

Первой из серии в 1933 г. поступила в продажу Skoda 420 Standard, оснащённая рядным 4-цилиндровым двигателем объёмом 995 см3 и мощностью 20 л.с. За ней в 1934 г. последовала самая дешёвая модель в истории марки - Skoda Popular 418. Это был примитивный двухместный родстер с откидным задним сиденьем, у которого не было даже дифференциала, а 4-цилиндровый мотор объёмом 903 см3 развивал всего 18 л.с. За год было продано 200 таких машин, после чего появилась эквивалентная по стоимости, но более комфортабельная модель Skoda Popular 420, с 1-литровым нижнеклапанным силовым агрегатом мощностью 22 л.с., доступная с кузовами 2-дверный седан и 2-дверный кабриолет (они различались тем, что у седана люк занимал только центральную часть крыши, а у кабриолета - всю её площадь вместе с задним стеклом, при этом рамки боковых окон были фиксированными). С 1934 по 1937 гг. с конвейера сошло 4220 ед. Skoda Popular 420 с внутренними индексами Typ 906/907 и Typ 916/917, включая добавленные в 1935 г. версии 4-дверный седан и родстер.

В 1935 г. на заводе в Млада-Болеславе было построено 20 обтекаемых купе Skoda Popular Sport. Некоторые из них имели понтонные крылья, интегрированные фары и наклонную решётку радиатора с центральной третьей фарой, которая поворачивалась вместе с передними колёсами. В 1936 г. несколько таких машин приняли участие в ралли Монте-Карло, где смогли занять 2-е и 3-е места в классе 1500 см3 и 8-е место в общем зачёте. Чтобы отпраздновать это событие, компания выпустила специальную модификацию Skoda Popular Sport Monte Carlo (Typ 909). На неё ставился увеличенный до 1386 см3 рядный 4-цилиндровый двигатель с боковыми клапанами от Skoda Rapid, мощностью 31 л.с., который соединялся с 4-ступенчатой механической коробкой передач, расположенной в одном блоке с ведущим задним мостом. На всех колёсах стояли гидравлические барабанные тормоза. С 1936 по 1938 гг. было продано 72 таких автомобиля в вариантах Roadster, Roadster De Luxe и Sport Coupe. Последнее отличалось аэродинамическим двухместным кузовом во французском стиле, с покатой крышей, задним стеклом из двух половин, решёткой радиатора "водопад" и повторявшими её вертикальную структуру решётками на фарах.

В 1937 г. Skoda Popular получила верхнеклапанный (OHV) рядный 4-цилиндровый двигатель объёмом 995 см3 и мощностью 27 л.с. Соответствующая модификация была обозначена как Skoda Popular 1000 OHV (Typ 912), и за период 1937-1938 гг. компания произвела её в количестве 5510 единиц. В это число входили 2-х и 4-дверные седаны, кабриолеты, купе, родстеры и универсалы. Все кузова уже имели стильную решётку радиатора с горизонтальными планками, изогнутые под неё бамперы, полуинтегрированные фары и отдельный багажник. При относительно доступной цене автомобиль был лёгким в эксплуатации, экономичным и мог разгоняться до 100 км/ч. В 1938 г. он был усовершенствован до версии Skoda Popular 1100 OHV (Typ 927), название которой свидетельствовало об увеличении объёма двигателя до 1089 см3, с приростом мощности до 30 л.с. Эта модель выпускалась вплоть до окончания Второй мировой войны, и за всё время было сделано 6600 единиц. Параллельно с ней с 1939 г. была доступна более дешёвая машина - Skoda Popular 995 "Liduska" (Typ 937). Под капотом у неё стоял старый 1-литровый 4-цилиндровый мотор мощностью 22 л.с., а единственный в линейке 2-дверный кузов седан отличался отдельно стоящими фарами и другой решёткой радиатора. С 1939 по 1946 гг. было продано 1500 единиц.