В 1970 г. британский Ford Cortina и немецкий Ford Taunus были унифицированы в единую модель Taunus-Cortina (TC1). Автомобиль был разработан в Брентвуде вице-президентом Ford of Britain по инженерии Харли Коппом под руководством Симона Кнудсена. Новый кузов в стиле бутылки «Кока-Колы» с мускулистым изгибом поясной линии, рифлёным капотом и центральным выступом решётки радиатора имел много общего с американскими Ford Torino и Mercury Montego. У Ford Taunus эти детали были менее выражены, зато больше выделялись вертикальные передние поворотники и задние фонари, а престижные модификации комплектовались одинарными прямоугольными фарами вместо сдвоенных круглых у Cortina. В остальном модели разделяли одну и ту же заднеприводную платформу с колёсной базой 2565 мм, независимую переднюю подвеску на поперечных рычагах и жёсткий задний мост на пружинах. Кузова 2-х и 4-дверный седан и 5-дверный универсал были общими, а фастбэк-купе – эксклюзивным для Taunus TC. Уровни отделки (кроме базовой) обозначались буквами L (Luxury), XL (Xtra Luxury), GT (Grand Touring) и GXL (Grand Xtra Luxury).

Обе модели оснащались верхневальными (OHC) рядными 4-цилиндровыми двигателями от Ford Pinto, объёмом 1593 см3 или 1993 см3, в комплекте с 4-ступенчатой механической или 3-ступенчатой автоматической коробкой передач. Впрочем, ранние бюджетные Cortina Mk III унаследовали у предшественника нижневальные моторы Crossflow объёмом 1.3 и 1.6 л, а на престижные комплектации Taunus TC ставился двигатель Cologne V6 объёмом 1999 или 2293 см3. В связи с запуском Ford Escort Twin Cam высокопроизводительная модификация Ford Cortina Lotus больше не выпускалась, к тому же автомобиль стал шире и тяжелее предшественника из-за повышения прочности кузова и улучшения звукоизоляции. «Спортивная» версия Cortina GT отличалась сдвоенными фарами и дисками Rostyle, а престижная Cortina GXL – боковыми хромированными молдингами, виниловой крышей и крышкой багажника чёрного цвета со вставкой из полированного алюминия.