Названный в честь знаменитого истребителя Королевских ВВС, Triumph Spitfire стал одним из самых продаваемых британских спорткаров всех времён. Он принадлежал к "бюджетному" классу, конкурируя с Austin-Healey Sprite и MG Midget, но был достаточно быстрым и стильным, чтобы понравиться американскому покупателю. Неудивительно, что из более чем 300000 машин, произведенных на заводе в Кэнли (Ковентри) за 18 лет (1962-1980), около 75% шли на экспорт, преимущественно в Северную Америку. За это время сменилось четыре поколения модели, но её конструкция и дизайн кузова не претерпели существенных изменений.

Spitfire был задуман ещё до того, как поступил в производство Triumph Herald - компактный автомобиль, на базе которого он и был разработан. Главный инженер Triumph Гарри Вебстер не стал радикально модифицировать ходовую часть Herald, полагая, что использование одного и того же шасси позволит сэкономить финансовые средства. В связи с этим Spitfire унаследовал все недостатки Herald, включая его архаичную заднюю подвеску в виде качающихся полуосей на поперечной рессоре, надолго испортившую управляемость неплохого по сути спорткара. Но у Herald были и свои преимущества: реечное рулевое управление, полноценные двери с боковыми стёклами и непревзойдённый доступ к двигателю благодаря открывающейся на передних шарнирах носовой части. Всё это также перешло на Triumph Spitfire, наряду с передними дисковыми тормозами и 4-ступенчатой механической трансмиссией, синхронизированной на трёх высших передачах. На раму с колёсной базой 83" (2108 мм), усиленную Х-образной поперечиной, был установлен открытый двухместный кузов, спроектированный итальянским дизайнером Джованни Микелотти.

Новая спортивная модель должна была занять ячейку на одну ступень ниже родстера Triumph TR4. Постановка её в производство затянулась, но необходимые для этого ресурсы появились в результате слияния Standard-Triumph с Leyland Motors, и в 1962 г. Triumph Spitfire дебютировал на Лондонском автосалоне. Исходная модификация Spitfire Mark I, также известная как Spitfire 4, оснащалась рядным 4-цилиндровым двигателем OHV с двумя карбюраторами SU, объёмом 1147 см3 и мощностью 63 л.с. Она имела очень простую отделку с резиновыми ковриками и пластиковым рулевым колесом, но за доплату комплектовалась овердрайвом, спицованными колёсами и съёмным жёстким верхом. Максимальная скорость составляла 148 км/ч, разгон до 96 км/ч занимал 16.4 с. В 1965 г. в продажу поступил немного улучшенный Spitfire Mark II, на котором мощность двигателя выросла до 67 л.с. Всего было построено 45753 ед. версии Mark I (1962-1964) и 37409 ед. Mark II (1964-1967). 

В 1967 г. была проведена наиболее существенная модернизация Triumph Spitfire за всю 18-летнюю историю модели. Хотя она практически не затронула конструкцию шасси, кузов стал выглядеть иначе из-за поднятого выше переднего бампера, а в салоне появилась панель приборов из фанеры под дерево. Под капотом был размещён увеличенный до 1296 см3 рядный 4-цилиндровый мотор мощностью 75 л.с., значительно повысивший динамические качества автомобиля. Spitfire был обозначен как Mark III и в таком виде выпускался до 1970 г. без каких-либо доработок, кроме изменений 1969 г., сделанных для соответствия американским правилам безопасности. Эти самые правила, наряду с ужесточением контроля за выбросами, заставили компанию провести в 1970 г. ещё одну модернизацию. Triumph Spitfire Mark IV получил отдельную крышку капота, утопленные дверные ручки, полностью синхронизированную коробку передач и пересмотренную хвостовую часть с более совершенной независимой подвеской ведущего моста. Вес машины увеличился, а мощность 1.3-литрового двигателя упала до 63 л.с. из-за сниженной степени сжатия. Как следствие, характеристики Spitfire стали хуже: максимальная скорость составила 140 км/ч, разгон до 96 км/ч - 15.8 с.

Чтобы компенсировать потерю мощности, в 1974 г. компания разработала последнюю модификацию Triumph Spitfire с индексом 1500. Как и следовало из названия, автомобиль оснащался 4-цилиндровым двигателем объёмом 1493 см3, который развивал всего 53 л.с. в США (из-за установки катализатора и применении бензина с низким октановым числом) и 71 л.с. во всём остальном мире. Кроме того, американская версия отличалась бамперами с массивными резиновыми наконечниками. В 1980 г. модель была снята с производства одновременно с закрытием завода в Кэнли. Совокупные продажи составили 65320 ед. Spitfire Mark III (1967-1970), 70021 ед. Spitfire Mark IV (1970-1974) и 95829 ед. Spitfire 1500 (1974-1980).