Maserati Merak часто называли "la Borina", т.е. "маленькая Bora". На самом деле габариты у этих двух среднемоторных моделей совпадали, но Merak был на 250 кг легче и на $5000 дешевле. Вместо 4.7-литрового двигателя V8 на него ставился 12-клапанный мотор V6 DOHC с углом развала 90°, разработанный Джулио Альфьери для использования на Citroen SM. Объём цилиндров составлял 2965 см3, мощность - 190 л.с., и этого хватало для достижения максимальной скорости 240 км/ч. Силовой агрегат был смонтирован продольно перед ведущей задней осью. Его компактные размеры позволяли увеличить длину салона и добавить два крошечных сиденья. 5-ступенчатая механическая коробка передач, гидроусилитель руля, гидропривод всплывающих фар, панель приборов и рулевое колесо были позаимствованы у Citroen SM, всё остальное (монокок, полностью независимая подвеска, вентилируемые дисковые тормоза и легкосплавные колёса Campagnolo) - у Maserati Bora.

Дизайн моделей Merak и Bora разработал Джорджетто Джуджаро из ателье ItalDesign, и некоторые панели кузова у них были унифицированы. Автомобили различались главным образом крышкой моторного отсека: у Bora она была полностью застеклённой, а у Merak - плоской, с утопленным задним стеклом и боковыми контрфорсами. Кроме того, Maserati Merak имела цельную решётку радиатора и более простые хромированные бамперы. Изготовлением кузовов занималась фирма Padane, позже - Osi.

Maserati Merak была представлена на Парижском автосалоне 1972 г. За первые три года компания построила 630 ед. первой серии, после чего начался процесс "развода" Citroen и Maserati. В 1976 г. в продажу поступила модификация Merak SS, в которой коробка передач, гидравлическая система и панель приборов Citroen были заменены компонентами собственного производства. Автомобиль также получил доработанный 3-литровый мотор V6 мощностью 220 л.с. (в США - 180 л.с.), более широкие шины, горизонтальную решётку между фарами и опциональный передний спойлер. В 1977-1983 гг. также выпускалась специальная версия для итальянского рынка - Maserati Merak 2000 GT. На неё ставился двигатель V6 объёмом 1999 см3 и мощностью 170 л.с., подпадавший под налоговые льготы. Всего с 1972 по 1983 гг. было продано 1830 ед. Maserati Merak.