К началу 50-х гг. Италия восстановилась после войны, нависшая над ней коммунистическая угроза миновала, дефицита материалов больше не было, и рабочие стали массово стекаться в промышленный регион, ограниченный треугольником Турин-Милан-Модена. Туда же приезжали талантливые инженеры и дизайнеры, у которых за годы войны скопилось много нереализованных идей. В таких условиях на автомобильном небосклоне взошла новая звезда - Ferrari. Ранний успех этой марки определяли три основных фактора: широкая известность Энцо Феррари в мире автоспорта, удачная конструкция двигателя Colombo V12 и мастерство кузовостроителей, строивших для Ferrari потрясающие кузова. Самые первые Ferrari создавались исключительно для гонок, поэтому разрабатывались в жёстких рамках омологационных требований. Но в 1948 г. Феррари начал продавать свои машины частным клиентам, которые в большинстве своём были достаточно богатыми, чтобы игнорировать высокие налоги на объём цилиндров. Для удовлетворения их запросов Ferrari должны были стать больше, мощнее и комфортабельнее. Это способствовало поэтапному увеличению мотора V12 со сменой индексов моделей: от 1.5-литровой Ferrari 125 к 2-литровой Ferrari 166, затем к 2.3-литровой Ferrari 195, а уже от неё - к 2.6-литровой Ferrari 212 и 2.7-литровой Ferrari 225.

Первый экземпляр Ferrari 212 Inter с кузовом купе от Stabilimenti Farina был построен в ноябре 1950 г., но дебютировал на Туринском автосалоне только в 1952 г. Его опередила другая Ferrari 212 Inter, представленная на Брюссельском автосалоне 1951 г. Название "Inter" было унаследовано от Ferrari 166 Inter и указывало на длинную колёсную базу - 2600 мм. Спортивная модификация с короткой базой (2250 мм) обозначалась как Ferrari 212 Export. Из-за этого её ошибочно считают первой экспортной Ferrari, хотя с таким же успехом за границу поставлялась и Ferrari 212 Inter, но только по индивидуальному заказу. Обе машины оснащались алюминиевым двигателем V12 SOHC объёмом 2563 см3 и мощностью 150 л.с. с одним карбюратором Weber или 170 л.с. - с тремя. Как и на предыдущих моделях, мотор соединялся с 5-ступенчатой механической коробкой передач и вращал задние колёса. Подвеска была независимой на поперечных рычагах и поперечной рессоре спереди и зависимой на продольных рессорах сзади, тормоза - гидравлическими барабанными на всех колёсах. В 1951 г. все Ferrari получили новую трубчатую раму "Tuboscocca" с дополнительными поперечинами, более лёгкую и более жёсткую.

С 1950 по 1953 гг. было построено 105 экземпляров Ferrari 212: 27 в модификации Export и 78 в модификации Inter. Впрочем, эти данные не совсем точные, потому что Феррари часто устанавливал новые моторы на старые шасси. С конца прошлого десятилетия основным партнёром Ferrari была миланская фирма Carrozzeria Touring, которая строила лёгкие алюминиевые кузова Berlinetta (двухместное фастбэк-купе) и Barchetta (родстер). Но в 1951 г. на первый план вышло молодое ателье Vignale, основанное Альфредо Виньяле в 1948 г. В этой фирме работал 30-летний дизайнер Джованни Микелотти, спроектировавший для Ferrari несколько десятков непохожих друг на друга купе и кабриолетов. Ещё примерно 25 кузовов (включая семь купе с посадочной формулой 2+2) изготовила компания Ghia и её швейцарский филиал Ghia-Aigle. В 1952 г. Ferrari 212 положила начало сотрудничеству Феррари и студии Pinin Farina, построившей небольшую партию открытых и закрытых кузовов. Другие кузовостроители отметились только единичными проектами. Наиболее примечательные среди них - трёхдверный универсал Ferrari 212 Export Giardinetta (сделан в 1951 г. по заказу Витторио Марзотто) от Fontana и Ferrari 212 Inter Cabriolet от Abbott, представленный на Британском автосалоне 1952 г.

Гоночная карьера Ferrari 212 была непродолжительной. В 1951 г. Ferrari 212 Export заняла первые три места в автопробеге Тур де Франс и выиграла гонки Giro di Sicilia и Giro di Toscana. В том же году два специальных купе Ferrari 212 Inter от Vignale с экипажами Пьеро Таруффи/Луиджи Чинетти и Альберто Аскари/Луиджи Виллорези финишировали первым и вторым в соревновании Carrera Panamericana.

Наверно, самый необычный автомобиль в истории Ferrari был построен в конце 1950 г. по заказу гонщика Джаннино Марзотто, который одержал победу в Mille Miglia 1950 г. Во время гонки он сильно повредил свою Ferrari 166 MM Touring Barchetta, поэтому оригинальный кузов был демонтирован, а шасси отправлено в ателье Carrozzeria Fontana из Падуи. Новый кузов разработал известный скульптор Франко Регани, ориентируясь на пожелания самого Марзотто. В результате было создано двухместное купе, за свою характерную форму получившее прозвище "l'Uovo" (итал. "яйцо"). Оно отличалось овальной решёткой радиатора, округлым капотом, ниспадающими передними крыльями, низким лобовым стеклом из двух половин и сужающейся крышей со спрятанным под задним стеклом запасным колесом. Под капотом был установлен 2.6-литровый двигатель от Ferrari 212 Export. На этом произведении искусства Джаннино Марзотто в 1951 г. безуспешно выступал в Mille Miglia и Giro di Sicilia, а затем всё-таки выиграл гонку Coppa della Toscana в паре с Марко Кросарой. До середины 80-х гг. автомобиль находился в США. 

С 1950 по 1954 гг. фирма Vignale построила для Ferrari около 150 кузовов, и среди них практически невозможно найти два одинаковых. Автором большинства этих проектов был молодой дизайнер Джованни Микелотти, которого называют гением итальянского кузовостроения. Некоторые его работы весьма своеобразны, и непосвящённым они могут показаться даже ужасными, но настоящие ценители классики относятся к ним как к шедеврам. Самую неоднозначную оценку вызывает агрессивный стиль купе и родстеров от Vignale на шасси Ferrari 340 Mexico, подготовленных к гонке Carrera Panamericana 1952 г., и подобных им автомобилей на шасси Ferrari 212 Inter. Среди последних выделяют две разных серии: пять фастбэков Vignale Berlinetta, изготовленных в 1952 г. (один из них за свою чёрно-жёлтую окраску получил прозвище Bumblebee - "шмель"), и шесть трёхобъёмных купе 1953 г., известных как "Geneva Coupe" (одно из них было представлено в 1953 г. на Женевском автосалоне). И те, и другие имели выступающие края передних крыльев и небольшие хвостовые плавники, но у первых фары располагались на решётке радиатора, а у вторых - по бокам от неё. Несколько экземпляров "Geneva Coupe" отличались двухуровневыми хромированными бамперами, другие же вообще были лишены бамперов.

Один из двух родстеров Ferrari 212 Export от Vignale, окрашенный в два цвета: черный и зелёный. Принадлежал графу Умберто Марцатто, который принимал на нём участие в таких соревнованиях, как Coppa d'Oro delle Dolomiti и заезд на холм Trieste-Opicina. В 1956 г. автомобиль был продан в США. В 2005 г. выиграл золотой кубок на конкурсе элегантности Villa d'Este. 

Начало длительному и чрезвычайно плодотворному сотрудничеству компаний Ferrari и Pininfarina было положено в мае 1951 г. Два великих мастера автомобильного дела - Энцо Феррари и Баттиста Фарина - присматривались друг к другу уже давно, но гордость не позволяла ни тому, ни другому первым проявить инициативу и приехать знакомиться на чужую территорию. Компромисс нашёл сын Баттисты Серджио, тайно организовавший встречу в небольшом трактире в Тортоне, ровно на полпути между Моденой и Турином. Там Феррари и Фарина подписали исторический договор, по которому ателье Pinin Farina стало основным поставщиком кузовов для Ferrari. Первым совместным проектом была Ferrari 212 Inter Pinin Farina Cabriolet, представленная на Парижском автосалоне 1952 г. За ней последовал ещё один кабриолет и 15 купе, построенные в 1952-1953 гг. Эти автомобили не были такими экстравагантными, как работы ателье Vignale или Ghia, но именно чистота и мягкость линий придавали им особую ценность. Это привлекало богатых и знаменитых клиентов, таких как нидерландский принц Бернард и режиссёр Роберто Росселини, который приобрёл машину в подарок шведской актрисе Ингрид Бергман. 

Изначально на шасси этой Ferrari 212 Inter был установлен кузов кабриолет от Ghia. В таком виде автомобиль был продан итальянской актрисе Виви Джой. В 60-е гг. этот кузов был демонтирован, а шасси осталось в музее Ferrari. В 2006 г. в компании DK Engineering на него установили кузов Ghia Berlinetta, который в 1953-2001 гг. принадлежал другой машине - Ferrari 340 America, построенной в 1952 г. с кузовом Vignale Spyder, возвращённым ей в 2001 г.