История Facel Vega

1938

Компания FACEL SA была основана в Париже французским инженером Жаном Даниносом. На первом этапе она специализировалась на металлообработке и выпускала детали для авиационных двигателей. К 1940 г. у Даниноса было уже четыре завода (в Париже, Дре и Амбуазе) и 400 рабочих. Вторая мировая война заставила FACEL перейти на производство газогенераторов, но во 2-й пол. 40-х гг. она возобновила свою деятельность, собирая камеры сгорания для авиамоторов Rolls-Royce и de Havilland, офисную мебель и кухни.

1951

В начале 50-х гг. Данинос заключил выгодные контракты с автопроизводителями Simca, Panhard и Ford на изготовление кузовов для спортивных автомобилей. На заводе FACEL в 1951-1954 гг. было построено более 2000 единиц Ford Comete. В этот период Данинос также продал 6 эксклюзивных купе Cresta на шасси Bentley Mk VI.

1954

Из-за высоких налогов на объём двигателей к середине 50-х гг. во Франции практически исчезли люксовые автомобили, и Жан Данинос решил занять этот сегмент рынка, ориентируясь прежде всего на экспорт. Он разработал прочное трубчатое шасси, установил на него 2-дверный кузов хардтоп собственного дизайна и заказал у корпорации Chrysler партию двигателей V8. Автомобиль, названный Facel Vega FV, стал самым быстрым и самым роскошным из всех машин французского производства, но продавался по заоблачной цене $7000. В связи с этим было построено менее 50 экземпляров.

1956

Данинос нашёл дилеров в США и начал экспортировать Facel Vega за океан. Чтобы сделать модель более привлекательной для американских покупателей, он оснастил её панорамным лобовым стеклом и сдвоенными вертикальными фарами. В 1956-1958 гг. на Facel Vega FVS устанавливались надёжные моторы Chrysler V8 объёмом 4764 см3 (200 л.с.), 5415 см3 (255 л.с.) и 5787 см3 (325 л.с.). На выбор предлагались 4-ступенчатая механическая коробка передач Pont-a-Mousson или 3-ступенчатая автоматическая TorqueFlite.

1958

На базе Facel Vega FV был создан 4-дверный хардтоп Facel Vega Excellence. Двери у него открывались в разные стороны, а боковые стойки между ними отсутствовали. Под капотом устанавливался 6.3-литровый двигатель Chrysler V8 383 мощностью 360-390 л.с. Этот же мотор ставился на 2-дверный Facel Vega HK500, который разгонялся до 240 км/ч. Всего в 1958-1961 гг. было продано 490 единиц HK500 и 148 единиц Excellence.

В конце 50-х гг. Данинос вёл переговоры с президентом американского концерна Studebaker-Packard Гарольдом Черчиллем, намереваясь с его помощью продавать Excellence в США через дилерскую сеть Packard. Черчилль, задумавший возродить марку Packard, вначале заинтересовался предложением, но, понимая, что Facel Vega не сможет обеспечить ему достаточное количество машин, решил сотрудничать с компанией Daimler-Benz.

1959

Поддавшись на замечания критиков о том, что французские автомобили должны оснащаться французскими двигателями, Данинос решил выпустить автомобиль со всеми деталями отечественного производства. Им стал небольшой 2-дверный спорткар Facellia, доступный как купе и кабриолет. Внешне он выглядел как уменьшённая копия большого Facel Vega, но приводился в движение 1.6-литровым рядным 4-цилиндровым мотором Pont-a-Mousson с двумя верхними распредвалами, мощностью 115 л.с.

1961

Ненадёжность двигателя Facellia испортила имидж марки и привела к финансовым проблемам. В 1961 г. Жан Данинос покинул пост президента компании и передал управление Андре Белину, бывшему менеджеру нефтяной фирмы, а общий контроль над Facel Vega получили компании Hispano-Suiza, Pont-a-Mousson и Mobil Oil. Чтобы восстановить доверие клиентов, новое руководство организовало бесплатный ремонт автомобилей по гарантии.

1962

На смену Facel Vega HK500 пришёл Facel II - последний автомобиль Даниноса с американским двигателем V8. Его 6.3-литровый мотор развивал 355 л.с. с автоматической и 390 л.с. с механической коробкой передач, разгоняя машину до 247 км/ч. Благодаря рестайлингу Facel Vega выглядел ещё изящнее и элегантнее, но цена достигла запредельных $12000. Тем не менее, Facel II, выпущенный в количестве 184 экземпляра, пользовался спросом среди художников и кинозвёзд.

1963

Пытаясь спасти компанию, Данинос стал искать поставщика двигателей для своих машин в Европе. В 1963 г. он запустил в производство Facel III - обновлённую версию Facellia с 1.8-литровым 4-цилиндровым мотором Volvo B18 мощностью 110 л.с. Это был надёжный мотор, но он не мог обеспечить необходимую спорткару динамику. В качестве альтернативы рассматривался силовой агрегат BMW, но в конце концов выбор пал на 2.8-литровый рядный 6-цилиндровый двигатель Austin-Healey производства британского концерна BMC, установленный на модель Facel 6. Данинос также планировал выпускать по лицензии внедорожники Land Rover, но французское правительство не одобрило эту сделку. В 1964 г. авиационный холдинг SFERMA ликвидировал компанию Facel SA.