История Healey

1952

Британский гонщик и автоконструктор Дональд Хили построил прототип Healey 100, используя шасси Austin A90 Atlantic с 2.7-литровым 4-цилиндровым двигателем мощностью 90 л.с. Он был представлен в 1952 г. на выставке Earls Court Motor Show в Лондоне и сразу вызвал огромный интерес у публики. После этого Хили и председатель корпорации ВМС Леонард Лорд основали марку Austin-Healey.

В рамках соглашения производство модели Austin-Healey 100 было организовано в Лонгбридже, а кузов, спроектированный Джерри Кокером, строила фирма Jensen. Механически Austin-Healey отличался от кабриолета Austin A90 только 3-ступенчатой коробкой передач с овердрайвом на 2-й и 3-й скоростях и гидравлическими барабанными тормозами на всех колёсах.

Austin-Healey 100/4 выпускался с 1953 по 1956 гг. и был первым из серии "больших" Healey, принципиально не изменившихся до конца 60-х гг. Всего компания ВМС построила 14634 4-цилиндровых Austin-Healey 100, и большинство из них отправлялись на экспорт в США.

Автомобили Austin-Healey успешно выступали в гонках на выносливость в Ле-Мане и Себринге. В связи с этим на заводе в Уорвике было построено 50 экземпляров серии 100S с алюминиевым кузовом и 132-сильным двигателем. В 1954 г. в Бонневилле Дональд Хили на аэродинамическом Austin-Healey 100 с нагнетателем достиг скорости 310 км/ч.

1956

Когда ВМС разработала новый 6-цилиндровый мотор C-Series объёмом 2639 см3, Хили установил его на свою модель, переименованную в Austin-Healey 100/6 BN4. Он также удлинил колёсную базу, чтобы добавить два дополнительных сиденья, которые оказались слишком маленькими и бесполезными. Вес машины значительно увеличился, мощность оставалась на уровне 102 л.с., а динамика ухудшилась. Ситуацию удалось исправить только в 1958 г. с введением 2-местной версии BN6 и повышения мощности до 117 л.с. Тогда же производство было перенесено на завод MG в Абингтоне.

1958

В дополнение к "большим" Healey введён компактный спорткар Austin-Healey Sprite, созданный по инициативе Леонарда Лорда. Для удешевления производства он был собран из механических компонентов других моделей ВМС, включая 1-литровый 4-цилиндровый двигатель мощностью 42 л.с. от Austin A35. За характерные выпуклые фары, прикреплённые к капоту, Sprite Mk I получил прозвище Frogeye ("Лягушачий глаз").

1959

На смену модели 100/6 пришёл Austin-Healey 3000 - самый мощный и роскошный из серии. Его название происходит от округлённого объёма двигателя (2912 см3), который с двумя карбюраторами SU выдавал 124 л.с., а в 1964 г. - уже 148 л.с. Автомобиль оснащался передними дисковыми тормозами и предлагался в двух вариантах кузова родстер: 2-местном и 4-местном. Последний из "больших" Healey, 3000 Mk III, был введён в 1964 г., имел улучшенную отделку интерьера и посадочную формулу 2+2. Всего с 1959 по 1968 гг. в Абингтоне было построено 42926 единиц Austin-Healey 3000 всех модификаций.

1961

Austin-Healey Sprite утратил свою оригинальную внешность, превратившись в обычный британский спортивный автомобиль, аналогичный более популярному родстеру MG Midget. В 1964 г. на него был установлен 4-цилиндровый мотор объёмом 1098 см3 (Mk III), а в 1966 г. - 1275 см3 (Mk IV). Вместе с тем Sprite получал незначительные косметические изменения, пока его в 1972 г. окончательно не вытеснил MG Midget. Общий объём продаж всех четырёх серий составил 129347 единиц.

1971

В 1968 г. в США были введены новые стандарты безопасности и нормы выбросов. Автомобили Austin-Healey не соответствовали этим требованиям, а внесение необходимых изменений требовало много затрат. В том же году на основе ВМС образовалась корпорация British Leyland, руководство которой решило отказаться от производства модели 3000. Фирма Austin-Healey была ликвидирована в 1971 г., но ещё 1000 экземпляров Sprite Mk IV выпускались до 1972 г. как Austin Sprite.